Karakteri ili naravi ovog veka

„Sve je rečeno, i mi dolazimo suviše kasno, jer ima više od sedam hiljada godina kako ljudi postoje, i kako misle...“ Tako La Brijer počinje svoje Karaktere. On je, međutim, uspeo da kaže ipak nešto novo, da smelo naslika ne samo ljude svoga doba nego i čoveka uopšte. I zato se ovaj pisac, rođen pre tri veka, i čuven po jednoj jedinoj knjizi, i danas rado čita, ne samo u svojoj domovini nego i van nje, kao jedan od najživopisnijih slikara protivrečne ljudske prirode. Iz ovog izdanja La Brijerovih Karaktera izostavljeno je poslednje, šesnaesto poglavlje, O slobodnim misliocima.

O njegovom životu, o njegovoj ličnosti, ne zna se mnogo, manje nego i o jednom od njegovih velikih savremenika. Međutim današnja književna publika pokazuje sve veću radoznalost za biografije pisaca, za sve pojedinosti iz njihovog života, značajne i beznačajne; i otuda se razvila čitava jedna vrsta dela, takozvanih biografskih romana, gde se, pored pouzdanih podataka, daju i manje-više verovatne pretpostavke. O La Brijeru je tih podataka tako malo da još niko nije pokušao da rekonstruiše njegov životni roman, koji je možda bio isto tako zanimljiv kao i roman Molijerov, La fontenov ili Rasinov.